Stadshart of democratie?

Nadat de vorige pogingen daartoe niets dan alleen discussies in de gemeenteraad opleverden, zegt projectmanager Frank Berkhout nu in het gemeentelijke reclameblad ‘Inzicht Amstelveen’ dat de transformatie nu echt gaat beginnen. Vorige probeersels om bijvoorbeeld van het Stadsplein een bruisend en vooral groen hart van de gemeente te maken zijn kennelijk – ondanks de kosten – kennelijk mislukt.

Het reclameblad, dat iedere inwoner kreeg, had dezelfde naam als het boven de bibliotheek aan het Stadsplein gevestigde informatiecentrum. Het is drie middagen per week open (woensdag, donderdag en vrijdag van 12.00 tot 17.00 uur) en op de eerste koopavond van de maand (donderdag) tot 19.00 uur.

Spectaculair

Behalve over het Stadshart wordt daar ook informatie door Rijkswaterstaat gegeven over de A9, de rijksweg waarvan de aanleg met vijftien maanden is vertraagd. Overigens gaat daar het blad niet over. Wel heeft RWS het over de geregelde afsluitingen, maar die zijn nodig voor de veiligheid van de burgers. ‘Inzicht Amstelveen’ rept alleen in propagandistische zinnen als: “Het is indrukwekkend om te zien joe het viaduct over de Beneluxbaan stap voor stap getransformeerd wordt” en “Met spectaculaire dronebeelden brengen we de metamorfose van het Stadshart in beeld.” Frank Berkhout, die sinds 2024 voor de gemeente werkt, heeft exact dezelfde voor- en achternaam als de D66-wethouder met die naam.

Corsica

Volgens de projectmanager van de gemeentelijke afdeling Openbare Ruimte en Vastgoed viel voor de nieuwe bestrating van het Stadsplein werd gekozen voor de zandkleurige Corsica-klinker, wat naar Berkhouts mening een ‘mediterraans gevoel’ op het toekomstige op het toekomstige plein geeft. Die mening schijnt door ‘winkeliers, ontwerpers en architecten’ gedeeld te worden, meldt het reclameblad. In elk geval was hij favoriet bij hen. Ook inwoners mochten digitaal meepraten. ‘Ook onder bewoners scoorde de klinker hoog’, zegt het blad. Hoe hoog? Dat zou een normale vraag zijn geweest, maar het reclameblad laat die uiteraard achterwege, hoewel sommige raadsleden de keuze niet delen en betwijfelen of de inwoners wel daarvoor gestemd hebben.

Democratie

Anders was het met de keuze voor het ontwerp van het de volledige gevel van de Cultuurstrip, waar ten hoogste men in beperkte kring in het raadhuis over mee mocht praten en B en W met een voorstel kwamen. Horecaondernemers rond het Stadsplein vrezen overigens inkomstenverlies en mogelijk een faillissement als de schouwburg anderhalf jaar dicht gaat. Het was de fractie van Actief voor Amstelveen (AVA) die daar in de gemeenteraad op wees, maar de meerderheid van de raad besloot in te stemmen met het voorstel van B en W.

Er komt ook kunst op het plein. De uit zeven leden bestaande Amstelveense Adviesraad Cultuur (AAC) heeft blijkbaar geadviseerd daarvoor kunstenaars uit Berlijn en Amsterdam een ontwerp te laten maken. Over welk daarvan gekozen wordt, mochten de inwoners tot 4 januari digitaal stemmen, kennelijk om de democratie te dienen. Lokale kunstenaars zijn uitgesloten. In plaats van hen dienden Mariana Castillo Deball (Berlijn), Frank Ammerlaan (Berlijn) en het kunstenaarsduo ‘Children of the Light’ een ontwerp in. Mariana Castillo koos voor een ontwerp dat de geschiedenis van cartografie en navigatiesystemen in Nederland weergeeft, Ammerlaan voor ‘beweging’ en The Children voor zagen het meer in een ‘lijnenspel van warme lichtjes’. De twee laatsten werden wel geïnspireerd door de gevel van de Cultuurstrip, zodat die niet lijkt te veranderen. Al met al een weinig democratische procedure, tenzij men vindt dat daarvoor volksvertegenwoordigers in de gemeenteraad zitten die overal verstand van hebben.

2026

In de loop van dit jaar begint men volgens Berkhout met de herinrichting van het Stadshart. Hij denkt dat het een ‘etalageproject’ voor Amstelveen wordt, wat inhoudt dat mem de stad niet meer ziet als het ‘kleine broertje’ van Amsterdam. Misschien kiest winkelend publiek dan niet meer voor het Gelderlandplein, zegt hij. De winkeliers zouden het leuk vinden. Maar die hebben nog steeds de ooit beloofde miljoenen bezoekers voor ogen.