Van de uit 37 zetels bestaande gemeenteraad, waren er woensdagavond maar 34 raadsleden aanwezig. Was dat niet zo geweest, dan was zeker op de betaling door de ondernemers, een daarmee een amendement van VVD en D66, verworpen. De VVD drong aan op uitstel van die betaling van de ondernemers en dan maar het stadspromotiefonds van bijna zes ton uit de spaarpot van de gemeente, de zogeheten algemene reserve te halen.
Daar was ook de coalitiepartij PvdA tegen, die met een eigen amendement kwam. Als de fractievoorzitter van de partij Esther Veenboer er was geweest, evenals die van Belang van Nederland (BVNL), die zeker tegen het VVD- en D66-standpunt hadden gestemd, was het amendement verworpen.
Draagvlak
Nu staakten de stemmen. Zeventien raadsleden waren vóór en eenzelfde aantal tegen, waardoor in een volgende raadsvergadering het zogeheten door ondernemers via een verhoging van de OZB te financieren Stadsfonds opnieuw aan de orde komt. Wethouder Adam Elzakalai van stadspromotie stelde voor al volgend jaar te beginnen met een in drie jaar opklimmende OZB per € 100.000 waarde van de panden (€ 20, € 30 en € 50) de ondernemers te belasten. Maar raadsleden Tawros Aslanjan (D66) en Bart Dorgelo (VVD) wilden per amendement dat volgend jaar nog de gemeente die bijna zes ton dan voor haar rekening neemt en het voorstel van Elzakalai op is 2026 in werking treedt. In het staken van de stemmen ziet Burgerbelangen Amstelveen (bbA), dat met een vooral op draagvlak van de Amstelveense gemeenschap gericht alternatief voorstel kwam, een kans voor heroverweging ter verbetering van het voorstel. De gemeenteraad is tot op het bod verdeeld over het voorstel, constateert bbA.
“Dit resultaat biedt de kans om terug te gaan naar de tekentafel en te luisteren naar de zorgen van de gemeenschap”, zegt de fractie. De PvdA wilde in een nieuw artikel vaststellen dat bestuursleden van de stichting die de gelden beheert goedkeuring van de gemeenteraad krijgen voor hun benoeming, waarbij die let op representativiteit voor alle belanghebbenden bij het Stadsfonds. Maar het amendement van die partij kwam niet eens in stemming, omdat dat van de VVD en D66 – waartegen de PvdA dus was – niet werd aangenomen door staking van de stemmen. Het verkrijgen van draagvlak in de samenleving duurt volgens bbA langer dan de overval die nu B en W willen plegen.
Geen sterke basis
Het oorspronkelijke voorstel was al bedoeld als een experiment, maar met de recente amendementen werd het nog verder uitgekleed tot een proefjaar, zegt raadslid Dave Offenbach van bbA. Hij vraagt zich af of een fonds zonder sterke basis in slechts één jaar de beoogde steun en impact kan realiseren. Overigens was woensdagavond de bbA-fractie verbaasd over de veranderde mening van VVD en D66, zonder wezenlijke aanpassingen in wat zij voorstelden. “Mijn fractie was eerder kritisch”, gaf D66-raadslid Tawros Aslanjan toe, maar in het op een jaar uitstel vragende amendement kon hij zich kennelijk vinden. Dat is niet in achterkamers beslist, zei hij verder, maar de vraag is waar dan wel. Aslanjan hoopte nu dan het Stadsfonds een ‘groot succes’ wordt. De PvdA had bij monde van raadslid Arnout van den Bosch toch wel bedenkingen tegen de structuur ven het fonds en tegen de financiële bijdrage die nu van de gemeente verwacht wordt. Zijn fractie verwierp het amendement van D66 en VVD. Overigens stemden drie van de vier coalitiepartijen (VVD, D66 en Goed voor Amstelveen) daar vóór.
Cadeau
Wethouder Elzakalai van Economische Zaken en Citymarketing gelooft in het Stadsfonds, zei hij. Het is volgens hem aan cadeau aan de stad. “Ik gun dat de stad en ik hoop dat de gemeenteraad dat ook doet”, zei hij. Maar fractievoorzitter Michel Becker van Actief voor Amstelveen vond het “een sigaar uit eigen doos”. Andere fracties waren dat blijkbaar met hem eens en misten, zoals Offenbach, het draagvlak in de samenleving. Behalve de PvdA verwierpen de fracties van 50Plus, Actief voor Amstelveen, Burgerbelangen Amstelveen, ChristenUnie, GroenLinks en SP de motie van VVD en D66. De coalitiepartijen kregen alleen de steun van het CDA. Honderden ondernemers zijn tegen een verhoging van de Onroerend Zaak Belasting (OZB), maar Offenbach heeft het gevoel dat hun standpunt niet telt. Maar ondernemers staan wantrouwend tegenover de gemeente, zei bbA. De fractie vraagt wethouder en gemeenteraad dat vertrouwen te herstellen.
Offenbach: “Met de staking van stemmen is er nu de ruimte om dit plan verder te versterken en een solide basis te leggen die de steun van de gemeenschap verdient. bbA pleit voor een duidelijk afwegingskader en een model dat samen met de ondernemers is ontwikkeld. Wij geloven dat een Stadsfonds alleen succesvol kan zijn als het écht gedragen wordt door de gemeenschap en niet als een verplichte last voelt.”
Top-down
Het is geen plan van de ondernemers en wordt een beetje top-down op het neerlaten, zei raadslid Henk Stoffels van de ChristenUnie. Hij vond verder dat B en W met het voorstel voor het Stadsfonds een voorschot hebben genomen op de mening van de gemeenteraad.
Raadslid Patrick Adriaans van de SP meldde niet principieel tegen een Stadsfonds te zijn, maar wel tegen neen gebrek aan draagvlak. “En draagvlak moet je opbouwen en niet kopen.” Becker van Actief voor Amstelveen vond het ‘bijna respectloos jegens ondernemers’ nu voor een Stadsfonds op hun kosten te scheppen. Er zijn volgens hem bijna 400 ondernemers die het niet willen, maar Jet Smit van de VVD zei dat er duizenden ondernemers in de stad zijn. Van den Bosch: “Hoewel de PvdA niet tegen een Stadsfonds zijn, betreft onze weerstand het amendement van D66 en VVD.” Overigens is volgens Aslanjan er geen sprake van ‘doordrukken’ van het Stadsfonds, maar “laten wij als gemeente ook de portemonnee trekken”. Hij was ‘verbijsterd’ dat de PvdA het amendement niet steunde.
Geen echte OZB
Wethouder Elzakalai vond de verhoging van de OZB geen échte verhoging. De een plaatselijke belastingverhoging gaat naar de gemeente, was zijn redenering. bEn dit geld gaat naar een stichting. “Wij verhogen niet de OZB, maar laten de ondernemers wel betalen voor het Stadsfonds.”
