De VVD’er Herbert Raat (foto) is op 28 april vijftien jaar wethouder van Amstelveen. Op die datum werd hij – samen Jacqueline Koops van de ChristenUnie, Jan Willem Groot van het CDA en John Levi van Burgerbelangen Amstelveen (bbA) – geïnstalleerd in dat ambt. “Inmiddels zijn we vijf burgemeesters, vier colleges van B&W en vijftien jaar verder”, schrijft hij op zijn persoonlijke website. Het eerste college kwam tot stand doordat D66 haar hand overspeelde en de coalitie met kleinere partijen tot stand kwam, met o.a. de Ouderencombinatie met Henk Fokkink.
Voor de VVD is Raat vier keer lijstrekker geweest en voor het vertrouwen dat de lokale afdeling van de partij hem gaf, is hij zeer dankbaar, schijft hij. “Niet alleen het bestuur, de leden en de fractie, maar zeker ook al die Amstelveners die keer op keer hun vertrouwen gaven.”
Grootste partij
Aan het worden van de grootste partij in Amstelveen, lag volgens hem hard werken ten grondslag, vooral toen D66, met Alexander Pechtold aan het Haagse roer, de wind in de zeilen kreeg. Hij ziet ook wel de groei van de lokale partijen, die hij een ‘dominante factor’ bij de gemeenraadsverkiezingen toeschrijft. Toch is de VVD in Amstelveen overeind gebleven. “Uiteraard kun je het niet iedereen naar de zin maken. Besturen is altijd hoofdpijn of buikpijn, maar het is belangrijk om tussen de Amstelveners te blijven staan”, zegt hij.
Onderlinge relaties
Samen met oud-fractievoorzitter Kees Noomen en anderen heeft de VVD altijd de samenwerking gezocht en geïnvesteerd in. “De inhoud staat voorop. Alleen daar wordt Amstelveen beter van.”
Bestuurlijke bubbel
Het werk als wethouder is veel meer dan de politieke partij waartoe je behoort. Van ‘mijn’ wethouders in Amsterdam zoals Ahmed Aboutaleb, oud-wethouder en oud-burgemeester van Rotterdam, heb ik geleerd dat je je als bestuurder niet moet terugtrekken in het gemeentehuis en in je bestuurlijke bubbel moet gaan zitten. Daarom breng ik elke week veel van mijn tijd buiten het Raadhuis door.
Hard werken
Nu na 15 jaar staat de gemeente er volgens hem goed voor “en dat is gelukt met alle partijen in de gemeenteraad met wie ik heb mogen samenwerken.” Dat de gemeente nu in veel lijstjes aan de top staat, komt naar zijn mening door hard werken.
“In de politiek is er geen betere functie dan wethouder”, zegt hij. “Het wethouderschap is voor mij meer dan alleen een baan. Het is elke dag een cadeau en een grote verantwoordelijkheid dat ik deze functie mag bekleden in de stad waar onze kinderen zijn opgegroeid en waar ik veel van houd.” Vooral zijn vrouw en dochters, die hem altijd hebben gesteund ook als het moeilijk werd, dankt hij daarvoor.
Hoog tijd om op te stappen. Herbert Raat (VVD) heeft vriendjespolitiek tot een kunst verheven en dat moet hij nu maar eens elders te gelde gaan maken.
Er zijn genoeg culturele instellingen die zo’n ritselaar en praatjesmaker goed kunnen gebruiken om subsidies los te peuteren.
In A9veen laat hij de rokende puinhoop van een vernield stadscentrum en een paar onooglijke ‘monumenten’ achter, plus lokale media die zelf hun teksten moeten gaan verzinnen.
Oh, is dat een foto van Herbert Raat? Ik vroeg mij al af hoe hij er uitzag. Ik had zoveel over hem gelezen in de lokale pers dat ik nieuwsgierig was geworden.