Sneller dan men over het algemeen verwachtte is in café-restaurant BLVD aan het Stadsplein het Stadsfonds voor propaganda voor de stad woensdagmiddag gelanceerd. “Het is in een paar dagen in elkaar gedraad”, gaf Darshan Sloot toe. Zij is Stadsfondsmanager en was tot begin vorig jaar directeur van de Ondernemersvereniging Amstelveen (OA). Het fonds heeft een eigen logo en daarbij behorende huisstijl. In de gemeenteraad stemde de complete oppositie (met uitzondering van de één-persoonsfractie van het CDA) tegen, maar de coalitie – de meerderheid – vóór een amendement van VVD en D66, inhoudende dat onder meer met gemeenschapsgeld het eerste jaar van het fonds wordt betaald. Daarna betalen de ondernemers, zoals de bedoeling was, jaarlijks via de OZB (Onroerende Zaak Belasting) op de panden die zij gebruiken of verhuren.
Nog voordat de gemeenteraad formeel besloot tot de oprichting van het Stadsfonds, tekenden wethouder Adam Elzakalai (Economische Zaken en Citymarketing) en voorzitter Gerard Bakker van de Stichting Stadsfonds Amstelveen (SSA) een convenant over de afspraken tussen de gemeente en de stichting (foto, Bakker links).
Alle Amstelveners
De wethouder loste daarmee een belofte in, zei hij, om vóór 1 februari de zaak rond te hebben. De meerderheid van de gemeenteraad (coalitie plus CDA) keurde alleen het door VVD en D66 ingediende amendement goed, maar daarmee was het Stadsfonds min of meer een feit. Het bestuur van de stichting, dat voornamelijk uit ondernemers bestaat, wordt nu nog een ‘trekkersgroep’ of ‘voorlopig’ genoemd, maar volgens een raadslid waren de leden allang toegetreden en is de definitieve vorm gewoon de volgende bladzijde in een boek dat allang klaarlag. Van 1 maart af kunnen aanvragen worden ingediend door zowel bedrijven als maatschappelijke organisaties, culturele instellingen, sport en scholen. Maar het geld wordt door ondernemers, via de OZB, bijeengebracht. Dat was duidelijk tegen het zere been van de baas van Netjes Beheer, Wilma Schoonderbeek-Netjes. “Wat heeft de gemeente bewogen juist nu een Stadsfonds op te richten?” vroeg zij aan de wethouder. En na diens betoog constateerde zij dat het antwoord op de vraag uitbleef. Haar mening is dat ondernemers, zeker door en na de coronacrisis, nu van alle kanten getroffen worden en niet alleen door het personeelstekort. Overigens zei de nieuwe manager dat het fonds ‘voor alle Amstelveners’ is, maar vooral voor de ondernemers.
Kritiek
Ook voorzitter Atilla Meulenbelt van Retail Amstelveen (de voortzetting sinds 2023 van de VAD) is lid van het bestuur. Zijn organisatie heeft kritiek geuit op de oprichting van het Stadsfonds, maar heeft die blijkbaar ingeslikt. Net als overigens de D66-fractie, die in een openbare vergadering de kritische houding toegaf, maar samen met VVD een amendement indiende en toen was blijkbaar de lucht geklaard. De beide andere coalitiepartners – PvdA en Goed voor Amstelveen – waren eerst tegen, maar voor later het Stadsfonds. De PvdA was het sterkst in haar afkeuring, maar onderbouwde de ‘draai’ niet. Bij het bestuur is enige niet-ondernemer de penningmeester Ellen Hanselman; zij is directeur van het MBO College Amstelland, een onderdeel van het ROC (Regionaal Opleidingscentrum). De anderen zijn ondernemers. Behalve voorzitter Bakker, zijn dat Ger Loogman (vicevoorzitter) en Daan Kroeze (eigenaar Day Foodbar en regionaal voorzitter van Kon. Horeca Nederland). Raadsleden waren er ook, behalve van de VVD, onder meer van BBA, Actief voor Amstelveen, ChristenUnie en CDA.
Beter
Het Stadsfonds symboliseert volgens de gemeente ‘de gezamenlijke inzet om te bouwen aan een nog sterkere Amstelveense gemeenschap en economie’. Ondernemers en maatschappelijke organisaties kunnen elkaar versterken, zegt zij. “Net na corona vroegen branche- en ondernemersverenigingen om te onderzoeken of een Stadsfonds mogelijk was. In coronatijd had de gemeente namelijk het Stimuleringsfonds lokale economie in het leven geroepen om samenwerkingsinitiatieven van ondernemers en instellingen financieel te steunen”, zegt wethouder Elzakalai. “Dit fonds is eigenlijk een publiek/private voortzetting van die regeling en het is goed dat de gemeenteraad dit fonds heeft ingesteld.” Bij de landering ervan zei hij veel geloof in het Stadsfonds te hebben, maar niet de initiator ervan te zijn. Het initiatief werd genomen door bedrijven. Volgens hem kunnen bedrijven en maatschappelijke- en culturele instellingen, evenals de sport, elkaar versterken. www.stadsfondsamstelveen.nl
Camera’s
Voorzitter Bakker, eigenaar van Subzero in Kostverlorenhof, denkt o.a. aan gezamenlijke sfeerverlichting, promotie van winkelgebieden, (camera)beveiliging op bedrijventerreinen, stadspromotie, arbeidsmarktprojecten en kennisontwikkeling voor instellingen en bedrijven. Het fonds is ingesteld door de coalitie voor vier jaar en wordt vanaf 2026 gefinancierd door een opslag op de onroerendezaakbelasting (OZB) voor niet-woningen. In het eerste jaar neemt de gemeente de kosten. Daarna betalen de ondernemers in het jaar € 20 per € 100.000 WOZ-waarde en hoop via € 30 op tot € 50 in 2028. De spaarpot van de gemeente is in het eerste jaar zes ton lichter, maar dat loopt op (in 2028) naar € 1,4 miljoen. Er blijft volgens Elzakalai niets aan de strijkstok hangen, want de overheadskosten voor de stichting zijn maar drie procent.
Foto boven: Joanna Vunderink Photograph
