De Amstelvener Merijn Kroon (foto) maakt deel uit van het Brunel Solar Team van de TU Delft. Samen met zeventien andere studenten werkt hij aan de zonneauto Nuna 13 en viert hij 25 jaar innovatie.
Het Brunel Solar Team presenteert de achttien studenten die zich een jaar lang inzetten voor duurzame technologie en innovatie. In dit jubileumjaar bouwen zij aan Nuna 13, een nieuwe zonneauto waarmee ze in 2025 deelnemen aan de Bridgestone World Solar Challenge, het wereldkampioenschap zonneracen in Australië.
Zeven wereldtitels
De teamleden, met verschillende technische studierichtingen, wijden zich een jaar lang fulltime aan de ontwikkeling en productie van zonneauto Nuna 13 en de voorbereiding op het kampioenschap. Hun motivatie in de missie van het Brunel Solar Team is de wereld inspireren op het gebied van duurzame innovatie. “Ik wil bijdragen aan de verduurzaming van de technische industrie”, zegt Merijn Kroon, partnerships specialist van het Brunel Solar Team. “De innovaties die wij met het team ontwikkelen bieden inspiratie aan hightechbedrijven om deze toe te passen in hun productieprocessen. Met zeven wereldtitels heeft het team in de afgelopen 25 jaar indrukwekkende prestaties neergezet, al laat een nieuwe overwinning sinds 2017 op zich wachten. Dit jaar zien wij het daarom als een extra uitdaging om het trackrecord te herstellen.”
Veertig teams
Eens in de twee jaar neemt het Brunel Solar Team deel aan de Bridgestone World Solar Challenge, een 3000 kilometer lange race door de outback van Australië. Tijdens dit wereldkampioenschap van Darwin naar Adelaide strijdt het Delftse team tegen veertig andere teams uit de hele wereld. Dit jaar brengt de race nieuwe uitdagingen met zich mee door verscheidene regelwijzigingen. Kroon: “Het zonnepaneel mag dit jaar een afmeting hebben van zes vierkante meter, wat 1,5 keer groter is dan in eerdere jaren, terwijl de accucapaciteit is teruggebracht naar een derde van de eerdere hoeveelheid. Deze veranderingen hebben grote gevolgen voor de vorm en het ontwerp van Nuna 13. Bovendien is de race twee maanden vervroegd, naar eind augustus, wat betekent dat het team dit jaar te maken krijgt met de Australische winter: de zon staat lager, het is bewolkter, en de wind waait harder vanuit andere richtingen. Deze omstandigheden dwingen ons om te blijven innoveren en de grenzen te verleggen”.
Jongeren inspireren
Het team inspireert niet alleen technische bedrijven in de duurzame industrie. Ook streven het ernaar de jonge generatie te informeren en te enthousiasmeren over de mogelijkheden van duurzame technologie. Elk jaar bijvoorbeeld bezoekt het verschillende basis- en middelbare scholen van de huidige teamleden. “Met ons project willen we niet alleen bedrijven inspireren en aanmoedigen om duurzamer te innoveren, maar ook jongeren laten zien hoe tof techniek kan zijn. In een tijd waarin technische specialisten hard nodig zijn, hopen we dat onze schoolbezoeken bijdragen aan enthousiasme voor technologie”, zegt Kroon. Brunel is sinds 2022 de hoofdsponsor van het team en verbindt topspecialisten aan uitdagende projecten.
