Op 82-jarige leeftijd is voormalig directeur André Mulder van de Verenigde Bloemenveilingen Aalsmeer (VBA), na een mammoetfusie voortgezet in Royal FloraHolland, overleden. Hermen de Graaf noemt hem in een In Memoriam een ‘sierteelticoon’. De Graaf schreef verder dat hij van 1941 tot 2023 heeft geleefd.
DOOR HERMEN DE GRAAF
“In zijn woonplaats Aalsmeer is op 12 december André Mulder (82) overleden. Hij was
de eerste directeur van destijds de VBA (Verenigde Bloemenveilingen Aalsmeer, nu
Royal FloraHolland Aalsmeer). ‘André Mulder was een meester in het overbruggen
van tegenstellingen, juist door ze in stand te houden’ typeert een voormalige
veilingbestuurder. ‘En met zijn oprechte charisma heeft hij Aalsmeer als wereldspeler
in de bloemensector op de kaart gezet. Dat is ook voor de ontwikkeling van de
Nederlandse sierteeltsector enorm belangrijk geweest. Hij was voor zijn tijd zeer
innovatief en heeft talrijke initiatieven genomen die nog altijd van betekenis zijn’.
Marktkennis
Productkennis, gevoel voor marktontwikkelingen en een visie op de toekomst van de
bloemen- en plantenbranche kenmerken hem. Mulder (Loenen, 1941) studeerde in 1962 af aan de toen befaamde Rijks Hogere Tuinbouw School in Utrecht. Onder meer voor de Noord-Hollandse zaad- en veredelingsindustrie werd hij gedetacheerd in Frankrijk.
In 1964 begon hij als medewerker bij de coöperatieve veiling ‘Bloemenlust’ in Aalsmeer, waar hij in 1967 waarnemend directeur werd. ‘In onze veilingcoöperatie zit een ingebakken conflict: kwekers willen de hoogste prijs en kopers juist de laagste. Om dat te managen en
beide partijen kansen te bieden om te groeien, dat is onze uitdaging’ zei hij tegen mij
toen we begin jaren tachtig van de vorige eeuw kennis maakten.
Innovatief
Zijn innovativiteit openbaarde zich al snel na zijn aantreden met zijn introductie van
de ‘huiskamergesprekken’ met leden van de coöperatie. Doel hiervan was een fusie
tot stand te brengen met de andere Aalsmeerse veiling CAV (Centrale Aalsmeerse
Veiling). Dat was voor die tijd een baanbrekend idee, dat uiteindelijk resulteerde in
1972 in de VBA aan de Legmeerdijk. Dat was toen het grootste handelsgebouw ter
wereld. De VBA werd meteen op afstand de grootste van de toen 14 bloemenveilingen in Nederland. Mulder trad samen met C.P. Eveleens toe tot de directie.
Vernieuwingen die (mede) aan Mulder kunnen worden toegeschreven zijn de
introductie van houdbaarheidsmiddelen voor bloemen, vanuit zijn focus op kwaliteit,
en de promotie voor het Aalsmeerse veilingwezen (én voor bloemen en planten, via
catalogi, films, fotografie, boeken, tentoonstellingen en toerisme: tot jaarlijks ruim
200.000 bezoekers aan de veiling). Hij werd geprezen om zijn sterke persoonlijke
communicatieve vaardigheden en zijn overtuigingskracht. Al ver voordat het in
andere organisaties gewoon werd maakte hij zich sterk voor een eigentijds
personeelsbeleid, waarin opleidingen en het bieden van kansen een prominentere rol
kregen.
Initiatieven
Mulder nam vele initiatieven om de groei van ‘zijn’ VBA te faciliteren. Zoals het -niet
door de handel gewaardeerde- plan om de Amerikaanse markt voor bloemen uit
Nederland op gang te krijgen. Dat lukte mede dankzij Mulder wel voor Japan. Hij
stond aan de basis van vele logistieke verbeteringen. Hij bracht de marktplaats VBA
toegankelijk voor kwekers uit heel Nederland door collectief vervoer te stimuleren.
Mulder was een waar pleitbezorger voor het veilen van bloemen uit het buitenland,
omdat daardoor de functie van de veilingcoöperatie en de leden/kwekers werd
versterkt. Van vooral een veiling voor lokale Aalsmeerse producten werd de VBA
vanaf een nationale en vanaf de jaren zeventig zelfs een internationale marktplaats.
In de talloze discussies daarover toonde hij zijn bekende overtuigingskracht. Naast
snijbloemen en potplanten voorzag hij ook dat boomkwekerijproducten een
interessante toevoeging aan het assortiment zouden zijn. Aanvullend aan het
verhandelen via de klok wist hij ook het BB (bemiddelingsbureau) van de grond te
krijgen. Hij gaf hij ruim baan aan de doorontwikkeling van de op de VBA gevestigde
cash & carry en dat werd landelijk nagevolgd.
Waardering van voor- en tegenstanders
De kunstkenner en -liefhebber Mulder had een oog voor de maatschappelijke rol
voor de VBA, als grootste onderneming van Aalsmeer. Net als de voorgangers
Bloemenlust en CAV werd de VBA ook een passende locatie voor andere activiteiten
(van corso’s en koorrepetities tot zelfs wielerrondes). En in de lokale gemeenschap
was hij met zijn mensenkennis, bindend vermogen en vooruitziende visie in
verschillende besturen en organisaties actief.
Bij zijn afscheid van de VBA in 1997, na 33 leidinggevende jaren, bleek dat hij zowel
door ‘vriend als vijand’ werd gewaardeerd. Hij was er zich altijd van bewust dat hij het
in zijn functie als directeur nooit voor alle partijen optimaal naar de zin kon maken.
Charmant hield hij tegenstellingen in stand om zijn rol als bemiddelaar namens zijn
VBA optimaal te kunnen vervullen.
Hij werd bij dat informele afscheid, ook in zijn typisch Mulderiaanse stijl, benoemd tot
ridder in de Orde van Oranje-Nassau en ereburger van Aalsmeer. De dankdienst voor zijn leven vindt plaats op 21 december van 11.00-12.00 uur in de Open Hof Kerk in Aalsmeer (Ophelialaan 247), met aansluitend condoleren tot 13.30 uur.
