Zaterdag 31 oktober is er weer het jaarlijkse Hindoeïtische Diwali Festival, ter wille van de Indiase gemeenschap. Het wordt voor de achttiende keer gehouden, deze keer niet op het Stadsplein maar op het Handelsplein, van 12.00 tot 19.00 uur. Het feest wordt gevierd rond Hindoeïstische godin van het licht en geluk Lakshmi en ook wel het ‘lichtjesfeest’ genoemd. Het festival, dat door burgemeester Poppens (foto) officieel wordt geopend, wordt onder meer gesponsord door KPMG.
De toegang is gratis en aanmelden is niet nodig.
Cultuur
Het Diwali Festival Amstelveen, wat in samenwerking met de gemeente wordt georganiseerd, was de eerste Diwali-viering in Europa. De plaatselijke Indiase gemeenschap is de grootste buitenlandse, vooral bestaande uit expats. Het festival groeide volgens de gemeente uit een vast jaarlijkse cultureel evenementen, met dans, drums en eten. De gemeente zegt dat ‘culturen’ daar met elkaar in contact komen, hoewel men tijdens het festival voornamelijk mensen uit India ziet. Maar de het Diwali Festival zou de sterke band tussen de stad en de ‘grote en diverse’ Indiase gemeenschap weerspiegelen. India kent niet één cultuur of traditie en de verschillende regio’s, talen, keukens, muziekstijlen, dansvormen komen met het festival samen. De bezoekers kunnen de hele middag genieten van Indiase muziek en dans, culturele optredens, ‘Diwali-shopping’ en Indiaas eten, terwijl op het podium ‘de culturele rijkdom en diversiteit van India’ van India wordt gepresenteerd en tegelijkertijd een podium biedt aan talent uit de gemeenschap.
Eten
Ook eten speelt opnieuw een belangrijke rol tijdens het festival. Verschillende Indiase restaurants en foodondernemers bieden bezoekers de mogelijkheid om kennis te maken met uiteenlopende smaken en gerechten uit verschillende delen van India. Als voorbereiding op het festival reisden onder meer burgemeester Tjapko Poppens, cultuurwethouder Herbert Raat en eigenaar van de Day Tapas Bar aan het Stadsplein Daan Kroone (die ook voorzitter is van de Kon. Horeca in Amstelland) naar de ambtswoning van Femke Halsema die zij voor Diwali (en India) beschikbaar had gesteld en er overigens zelf niet was. “We begrijpen dat zij het druk heeft en ik neem voor haar waar”, zou Poppens volgens de Telegraaf gezegd hebben. Hij opent het festival
Voedselbank
Ook de Voedselbank Amstelveen krijgt dit jaar een plek op het festival, naast andere kramen waar men eten, sierraden en andere cadeaus kan kopen. En er voor deze achttiende editie door Stichting Diwali Festival een samenwerking aangegaan met de Bijenkorf, tot gevolg hebbend dat de Amtelveense vestiging van 23 oktober tot en met 1 november in het teken staat van ‘Diwali – het Feest van het Licht’. Op het programma staan onder andere henna-workshops en een speciale DJ-avond. Het volledige programma en meer informatie is te vinden via: https://www.debijenkorf.nl/evenementen/diwali-x-de-bijenkorf-amstelveen . Het Diwali Festival Amstelveen wordt georganiseerd door Stichting Diwali Festival en wordt mede mogelijk gemaakt dankzij de steun en sponsoring van onder andere Gemeente Amstelveen, Booking.com, KPMG, Sun Pharma, Cognizant, Smartshore en Briddge.
