Vrijdag (8 augustus) kwam plotseling op 75-jarige leeftijd een einde aan het leven van Stefan Tóth. Hoewel Hongaar van geboorte, geboren in Boedapest, wist hij meer over Amstelveen dan de gemiddelde Amstelvener. Hij was een geschiedvorser die met zijn vrouw José meer dan twintig jaar de in een stichting ondergebrachte website AMSTELVEENWEB.COM beheerde. “Net zo lang als ik in Amstelveen rondloop, we kenden elkaar dus goed”, zegt wethouder Herbert Raat op zijn persoonlijke weblog, waar hij een ‘in memoriam’ schreef.
Tóth zorgde voor een digitaal geheugen van de stad. Hij was volgens Raat een Amstelvener ‘in hart en nieren’. Aan zijn werk is te danken dat er een cyberarchief kwam over de lokale geschiedenis, onder meer op het gebied van kunst en cultuur. Hij beschreef de historie van monumenten en beeldende kunstwerken en andere zaken.
Dachau
Het echtpaar Tóth leverde geen kritiek op de lokale overheid, maar gaf persberichten en andere uitingen van haar gewoon door, omdat het wilde dat het archief in stand bleef. Bij verslagen van gebeurtenissen hield het de chronologie aan, zonder zich te uiten maar wel met de mededeling dat de redactie voor de inhoud niet verantwoordelijk was. “Ze legden bijzondere momenten en mensen vast: van de Dachau Herdenking in het Amsterdamse Bos tot de onthulling van de Turftrapster en de nieuwjaarsrecepties van de gemeente”, weet Raat zich te herinneren. “In 20 jaar tijd bouwden zij samen aan een archief op van onschatbare waarde.”
Turftrapster
In 2008 kreeg Stefan Toth de bronzen Turftrapster, een gemeentelijke onderscheiding voor zijn bijzondere verdiensten voor Amstelveen. Op 24 april 2015 werden hij en José door toenmalig burgemeester Mirjam van ’t Veld benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau, als erkenning voor hun inzet voor de gemeente, schrijft Raat. Zelf zei Tóth ooit over het ontstaan van de website: “In 1956 kwam mijn echtgenote in Amstelveen wonen. 40 jaar later woonden we er samen. Ik hoorde constant ‘dit was toen zus, dat was toen zo’, maar kon er nergens iets over terug vinden. Dat deed mij besluiten om een website te maken. Het verleden en het heden te tonen aan alle Amstelveners”.
Levenswerk
Tóth was volgens Raat een bescheiden altijd vriendelijke man, hoewel hij als hij het ergens niet mee eens was, liet weten. “Hij schroomde niet om zijn mening te geven, bijvoorbeeld over de geluidsoverlast van festivals in het Amsterdamse Bos. Maar altijd met betrokkenheid en liefde voor Amstelveen. Ik heb Stefans inzet en betrokkenheid altijd enorm gewaardeerd. Zijn levenswerk verdient het om behouden te blijven.” De afscheidsbijeenkomst vindt donderdag 14 om 15.00 uur plaats in Crematorium Bouwens in De Kwakel.
Foto: Stefan Tóth (links) met Herbert Raat
