“Politieke powerplay”, noemt raadslid Dave Offenbach (foto) van Burgerbelangen Amstelveen (bbA) de plotselinge omwenteling van de standpunten van Goed voor Amstelveen en de PvdA. Zij waren eerst tegen en nu vóór het amendement van VVD en D66, die wilden dat het fonds voor stadspromotie, het zogeheten Stadsfonds, het eerste jaar niet door ondernemers wordt betaald, via een OZB-verhoging, maar via een greep in de spaarpot van de gemeente. Overigens had D66 eerst óók kritiek op het Stadsfonds, maar later niet meer.
De complete coalitie, met steun van de eenmansfractie van het CDA, heeft nu het voorstel van wethouder Adam Elzakalai (ook VVD) omarmd.
Belangenverstrengeling
Dave Offenbach voelt de politieke actie als het door de strot duwen van de gemeenteraad. De oppositie was duidelijk tegen het snel oprichten van het Stadsfonds, dat de komende jaren steeds duurder wordt voor de ondernemers. Het fonds zou in de visie van Elzakalai door een onafhankelijke stichting worden beheerd. BBA is niet tegen een Stadsfonds. Maar de manier waarop dat nu tot stand komt, is volgens de fractie geforceerd, schrijft Offenbach op de website van de lokale partij. Politieke machtspelletjes en belangenverstrengeling, noemt hij het. Die krijgen naar zijn mening de overhand bij de besluitvorming.
“Het proces rondom het Stadsfonds heeft een diepe kloof blootgelegd tussen de lokale detailhandel en vastgoedsector enerzijds, en de landelijke politieke partijen in onze gemeenteraad anderzijds”, zegt hij. Daarom is hij lid van de lokale partij bbA. Die zal er volgens hem ‘alles aan doen’ om de kloof te dichten. De partij organiseert binnenkort met de ondernemers een bijeenkomst “om de belangen een politiek gehoor te geven”.
Inspraak
Er was bij de besluitvorming over het Stadsfonds onvoldoende ruimte voor inspraak, meent de fractie. Hoewel formeel die inspraak van de ondernemers er wel was, blijkt die niet voldoende, volgens Offenbach. “Veel ondernemers zijn onvoldoende geïnformeerd over de plannen en hadden nauwelijks invloed op de uiteindelijke invulling van het fonds. Het draagvlak onder de betrokken ondernemers is daarmee nog steeds minimaal. Dit terwijl zij degenen zijn die de grootste financiële last van het fonds zullen dragen.”
Het wordt een hoge rekening voor alle Amstelveners, die door de kosten voor het Stadsfonds worden geraakt, meent Offenbach. “Maar liefst 600.000 euro uit de algemene middelen wordt geïnvesteerd in een fonds zonder breed draagvlak en met twijfelachtige governance (hoewel iets minder slecht door een amendement).” En het blijft volgens hem niet bij die zes ton. “De gemeente betaalt structureel mee aan dit fonds via haar eigen vastgoed. Belastinggeld wordt dus overgedragen aan een zelfstandige stichting. Je kunt je afvragen of dit niet beter besteed kan worden aan essentiële zaken, zoals woningbouw, groenvoorzieningen, sportverenigingen of het ondersteunen van kwetsbare inwoners.”
Politieke machtsspelletjes
VVD en D66 speelden een politiek spel door een amendement in te dienen dat de PvdA dwong te kiezen, zegt Offenbach. “Door in te stemmen met het amendement, dat het hele voorstel van de wethouder vervangt, een politiek trucje, koos de PvdA ervoor om het fonds te steunen, terwijl ze twee weken eerder nog een andere mening was toegedaan.” De PvdA zou gezegd hebben dat zij rechtse hobby’s wilde beteugelen, volgens Offenbach. “Het is echter overduidelijk dat deze keuze niet op inhoudelijke gronden is gemaakt, maar op basis van politiek strategische overwegingen. Dit soort machtsspelletjes ondermijnt het vertrouwen in de politiek en laat zien hoever de landelijke partijen afstaan van de werkelijkheid van ondernemers in Amstelveen.”
Herstel
Volgens bbA ziet zij schade die is ontstaan door de politieke machtsspelletjes en het gebrek aan vertrouwen tussen ondernemers en de politiek. Volgens Offenbach moeten plaatselijk niet landelijke maar lokale partijen de gemeenteraad vormen. Het nu genomen Stadsfonds-besluit bewijst dat weer eens, vindt bbA. Of men daar bij de komende gemeenteraadsverkiezingen aan wil denken, zegt bbA. “Aan alle ondernemers: houd moed. Wij blijven vechten voor uw belangen en zullen er alles aan doen om Amstelveen die stad te laten zijn waar ondernemers en inwoners zich gehoord en gewaardeerd voelen”, zegt Offenbach.
