Op het Amstelveen Sportgala, dat vrijdag (6 februari) werd in de schouwburg werd gehouden, is Roger Pop uitgeroepen tot sporter van het jaar 2025, die na zware tegenslagen terugkeerde naar de wereldtop en zijn wereldtitel handiskiën prolongeerde. De jury prees zijn veerkracht, doorzettingsvermogen en inspirerende voorbeeldfunctie, ondanks onder meer een dwarslaesie. De andere genomineerden, Daniel Abraham en Noëlle Roorda, van wie beelden op een groot scherm waren te zien, onderstreepten met hun wereldtitels het uitzonderlijk hoge niveau van de Amstelveense sport.
Het gala stond dit jaar in het teken van anders kijken naar sport en werd bijgewoond door zeshonderd genodigden, onder wie, behalve sporters en delegaties van verenigingen, op de voorste rijen de gemeenteraadsleden en zogeheten burgerraadsleden.
Politiek
De presentatie was in handen van Mathijs Groenewoud, van de lokale tv-zender 1Amstelveen, en directeur Heleen van Ketwich Verschuur van AmstelveenSport, organisator van het gala. De laatste van de beide presentatoren deed tweemaal politieke uitspraken door de zeggen dat zij het huidige college van B en W terugwenste, daarbij voorbijgaand aan het feit dat het politieke partijen zijn die bestuurders benoemen. Dus waren het sportwethouder Herbert Raat, maar ook de wethouders Adam Elzakalai (o.a. Economie en Financiën), Floor Gordon (o.a. Ruimtelijke Ordening en Duurzaamheid) en Marijn van Ballegooijen (Sociaal Domein), die de prijzen uitreikten. Dat waren er nogal wat, want behalve de sporter van het jaar wordt op het gala ook onder meer de coach, de vereniging, het talent en de vrijwilliger ‘van het jaar’ bekend gemaakt. En burgemeester Tjapko Poppens verrichte de opening. Misschien heeft Van Ketwich Verschuur wel gedacht: ‘Je weet wel wat je hebt, maar niet wat je krijgt.’
Verrassend
De avond ging van start met een film over sporten die voor velen minder bekend zijn, gevolgd door levende standbeelden op het podium. Sporthistoricus Jurryt van de Vooren nam het publiek mee langs sporten die misschien nieuw ogen, maar vaak een eeuwenoude geschiedenis hebben. Van martial arts en schaakboksen. Schaker Max Euwe schijnt voordat hij tot een beroemdheid op schaakgebied werd aan boksen te hebben gedaan, vertelde Van de Vooren in wat oogde als een sportmuseum. Daar bleken de levende standbeelden sporters te zijn die demonstraties gaven van breakdance, paaldansen en boogschieten te paard.
Coach en vrijwilliger
Met meer dan 3.000 stemmen liet het publiek zien hoe belangrijk coaches zijn voor de Amstelveense sport. Luuk Thijs, coach van nunchaku, werd coach van het jaar. En Mette Reitsma, voorzitter van Hockeyvereniging Myra, werd vrijwilliger van het jaar. In een jaar vol veranderingen wist zij als voorzitter ‘rust, verbinding en richting te brengen’, volgens de jury. Haar inzet voor onder meer G-hockey en de voorbereidingen op de organisatie van de ParaHockey World Cup 2026 laat zien hoe breed en inclusief sport kan zijn. Omdat zij niet aanwezig kon zijn, nam de prijs een vertegenwoordiger van haar vereniging in ontvangst.
Talent
Turnster Dewi Bernard werd uitgeroepen tot Talent van het Jaar, een prijs die jonge, veelbelovende sporters in de schijnwerpers zet en mede mogelijk wordt gemaakt door de Rabobank. De jury was onder de indruk van haar lef en toewijding. Op jonge leeftijd ging zij in een gastgezin wonen om volledig voor haar sport te kunnen gaan. Met goud op het NK Eredivisie Turnen liet zij zien dat durven kiezen en focus loont. Ook de andere genomineerden, Silas Borgen en Bartu Karayel, kregen veel waardering; samen tonen deze talenten hoe sterk en inspirerend de nieuwe generatie Amstelveense sporters is.
Vereniging
De prijs Vereniging van het Jaar, beschikbaar gesteld door de gemeente Amstelveen, ging naar Atletiekvereniging Startbaan. De jury prees de club om haar vernieuwingsdrang: nieuwe wedstrijdvormen, een versterkt FrameRunning-aanbod, een vernieuwd NK Estafette en zelfs een wereldrecord. Startbaan laat zien dat vernieuwing niet iets is wat je roept, maar wat je doet.
Jolanda de Rover
Voorafgaand aan de uitreiking van de Peter Post Oeuvreprijs werd kort stilgestaan bij de Amstelveenspeld, een gemeentelijke onderscheiding. De allereerste speld werd toegekend aan zwemster Kira Toussaint, als erkenning voor haar sportieve prestaties en haar betekenis voor Amstelveen. De Peter Post Oeuvreprijs ging naar Jolanda de Rover. Zij ontving deze onderscheiding voor haar grote en blijvende betekenis voor de zwemsport, als olympisch kampioen met goud op de Olympische Spelen van Los Angeles 1984, en voor haar jarenlange inzet als coach en inspirator. Kira feliciteerde haar moeder als eerste op het podium. Daarna droeg juryvoorzitter en oud‑winnaar Carole Thate namens de jury het eerbetoon aan Jolanda voor. Het was de zesde keer dat de Peter Post Oeuvreprijs werd uitgereikt.
Kampioenen
Entertainment was er gedurende de avond tijdens de prijsuitreikingen in de vorm van een optreden van het acrogymteam van United Amstelveen en muzikale optredens van zanger Ruben Tarmidi, die nummers als The Greatest Love of All en All Night Long ten gehore bracht. Het Amstelveen Sportgala is voortgekomen uit de huldiging van de kampioenen, die nu ook aan het einde van de avond een plek kregen zang van Ruben Tarmidi.
Foto: De vele prijswinnaars, net Roger Pop in rolstoel voorop.
