Hoewel de gemeenteraad pas op woensdag 7 oktober een besluit daarover neemt, staat vast dat de coalitie van PRO, VVD en D66 stemt vóór de méérkosten van € 4,5 miljoen voor de Cultuurstrip in het Stadshart. Die zou € 19,5 miljoen kosten, maar dat wordt nu € 24 miljoen. Dat de coalitie groen licht geeft, bleek bij het woensdag (23 september) gehouden debat. Omdat er een meerderheid deel uitmaakt van de raad de regerende drie partijen vormen, heeft de oppositie niets te zeggen. Volgens fractievoorzitter Michel Becker van Actief voor Amstelveen, die wegens een gebrek aan democratische participatie van meet af aan tegen was, en 50PLUS (die ook zich verzette tegen de eerdere € 19,5 miljoen) wordt het project nog duurder. De VVD was wel ‘enorm geschrokken’, vertelde fractievoorzitter Jet Smit, maar ze kwam niet verder dan een wijziging van de financiële methodiek voor te stellen.
De beide andere partijen (PRO en D66) vonden dat men door moet om het Stadshart meer allure te geven. Ze kregen in elk geval steun van Goed voor Amstelveen.
Spaarpot
“Wij kunnen net zo goed niet stemmen”, zei iemand van 50PLUS achteraf. De VVD stemt in met het voorstel van B en W en wil blijven investeren in het Stadshart. De kosten zouden bij het eerder aan de raad gevraagde krediet niet worden overschreden, als dat dreigde dan zou men het ontwerp wel aanpassen. Becker wees daarop en vroeg: “wat staat ons nu nog te wachten?” Volgens hem zou geen bank een beginnend bedrijf een krediet geven dat nu van de gemeente wordt gevraagd. Wim Visser van 50PLUS stelde vast dat allerlei versoberingen in het oorspronkelijke ontwerp zijn doorgevoerd. “Wij krijgen dus minder voor meer geld”, zei hij. Voor Burgerbelangen Amstelveen (bbA), vertegenwoordigd door Ferry van Groeningen, was een van de belangrijkste vragen: hoe leggen wij dit aan de inwoners uit. Met die vraag zat Aziza Filal van D66 niet. Zij richtte zich op de toekomstige verlevendiging van het Stadshart (de schouwburg krijgt er onder meer drie ruimten bij) en zei dat de raadsleden nu vooral dóór moeten. Wethouder Floor Gordon (D66) erkende dat B en W procedurele fouten hebben gemaakt, maar zei dat geen van de culturele instellingen er aan mee hoeft te betalen omdat men het geld uit de spaarpot van de gemeente, de algemene reserve, haalt.
Bezuinigingen
Wat steeds door de oppositie gezegd werd, is dat op dit moment bezuinigingen voor de deur staan. Bijvoorbeeld door Sandra van Engelen van het CDA. “Wij kunnen dit aan de inwoners niet uitleggen”, vond ze. Dat bezwaar had ook Patricia Jansen van het Forum voor Democratie. Zij was het er niet mee eens dat uitstel tot hogere kosten zou leiden, zei dat Kunst en Cultuur niets te maken hebben met de plaats waarop zij bedreven worden en vond het tijd te zich tegen het krediet te keren, daarmee het spreekwoord een nieuwe betekenis gevend: beter ten halve gekeerd dan ten hele gefaald.
Volgens Visser van 50PLUS bewijst ‘Soldaat van Oranje’ dat waarop cultuur wordt getoond onafhankelijk is van de plaats waarop dat gebeurt. In die zin zou de Cultuurstrip weinig met verlevendiging van Stadsplein en -hart te maken hebben. Smit vond dat de marktsituatie is veranderd en de keuze voor het krediet waard was genomen te worden. Aan Goed voor Amstelveen vroeg Becker wat er ‘goed’ was voor Amstelveners aan het krediet. “Als het maar leuk en gezellig wordt”, verweet hij die partij. Evenals D66 vond Norma Elkwwas van PRO dat men ‘met elkaar’ door moet. “Er zijn dingen beloofd”, zei ze. FvD zei dat men geld dat er niet is ook niet kan uitgeven. Volgens PRO is er behoefte bij Amstelveners aan een beter Stadshart. Becker vroeg nog of de mensen in de gemeentelijke organisatie gestraft worden die voor het debacle hebben gezorgd. En FvD vroeg waar de limit lag qua geld voordat de gemeente volgende projecten niet meer ondersteund. Maar D66 zei dat men door moet en het college van B en W plus ambtenaren moet de steunen.
