‘Positieve’ communicatie. Daar draaide het om op de ondernemersavond die dinsdag (24 maart) bij Popev aan het Stadsplein werd gehouden, op uitnodiging van het Stadsfonds Amstelveen. Het ging over de afsluiting van de A9 bij het Stadsplein, die de bedrijven daar, waaronder horecaondernemers, op schade komt te staan. De afsluiting duurt vijftien maanden langer dan was afgesproken en bovendien gaat de schouwburg een jaar dicht wegens verbouwing en een nieuwe gevel voor de hele ‘cultuurstrip’, waarmee de horeca niet blij is. “We moeten door de zure appel heen”, gaf wethouder Adam Elzakalai (Economie) in zijn openingswoord toe.
Bijna zestig ondernemers uit het Stadshart en ‘omliggende winkelgebieden’ en het Oude Dorp warren er. Stadsfondsmanager Darshan Sloot is ook projectcoördinator van het stimuleringsbudget van een miljoen euro dat Rijkswaterstaat beschikbaar stelt tijdens de afsluiting van het Stadshart van de A9.
Uitgaven
Hoe gaan we dat geld uitgeven? Dat was de vraag waarover de ondernemers mochten meepraten. We praten niet meer over afsluiting maar over ‘omleiding’, zei Sloot in het kader van de positieve communicatie, hoewel RWS het over ‘afsluiting’ heeft. Overigens moet de communicatie die het Stadsfonds er op los wil laten ‘professioneel’ zijn, waartoe al door het fonds contacten met drie bureaus zijn gelegd, waarvan er één de klus zal klaren. De bijeenkomst markeerde de start van een traject ‘waarin ondernemers gezamenlijk richting geven aan een campagne en programmering om Amstelveen aantrekkelijk en zichtbaar te houden voor bezoekers’, meent het fonds. Tenzij door een uitverkoren reclamebureau alle ideeën van hen naar de prullenmand worden verwezen.
Mooier
De wethouder kon wel meekomen in de positiviteit, die door het Stadsfonds aan de dag werd gelegd. Zeker, de weg duurt nu langer dan de gemeente en ondernemers hadden gehoopt, zei Elzakalai. Maar ook dat het vernieuwde Stadshart “mooier wordt dan ooit.” Aan het Stadsfonds is gevraagd als ‘verbinder’ op te treden, zei stadsfondsmanager Sloot. De afsluiting van de zuidelijke afrit 5 (Stadshart) is onderdeel van de werkzaamheden aan de verdiepte ligging van de rijksweg en start volgens de huidige planning in het vierde kwartaal van dit jaar en is nodig om ‘bouwruimte te creëren voor de werkzaamheden aan de zuidelijke bak’ van die verdieping. RWS geeft hiervoor een miljoen euro, nadrukkelijk niet bedoeld als compensatie voor individuele ondernemers, maar om door gezamenlijke initiatieven die de aantrekkingskracht van het gebied vergroten.
Projectteam
Overigens waren er niet alleen vertegenwoordigers van het winkelcentrum Stadshart, maar ook ondernemers van de Rembrandtweg en van andere winkelgebieden, zoals de Van der Hooplaan en het gebied rond het Keizer Karelplein. Zij vormen gezamenlijk een projectteam dat richting geeft aan de besteding van het budget. “Bij een project van deze omvang is coördinatie essentieel,” zegt Sloot. “In mijn rol breng ik partijen bij elkaar en haal wensen en ideeën op, zorg dat ondernemers goed geïnformeerd zijn en bewaak ik samen met het Stadsfonds de kaders die Rijkswaterstaat aan het stimuleringsbudget heeft gesteld.”
Een ondernemer wilde wel weten waarom het Stadshart wel met borden van de A9 is aangegeven en andere winkelgebieden niet. Hij kreeg daarop het antwoord van een medewerker van de gemeente dat die bewegwijzering een gemeentelijke taak is, waarnaar nog eens goed zal worden gekeken.
Bereikbaarheid
Elzakalai noemde het belang van duidelijke communicatie over bereikbaarheid uit alle delen van de regio en het land. Daarbij onderstreepte hij vooral de voor winkeliers belangrijke kerstperiode. “Mocht de afsluiting twee kerstperiodes omvatten, dan is de afspraak met Rijkswaterstaat dat de afrit in beide periodes drie weken wordt opengesteld,” zei hij. “Daarnaast is de afspraak dat bewegwijzering en verkeersmaatregelen een verantwoordelijkheid zijn van Rijkswaterstaat en de gemeente.” De kosten daarvan worden niet betaald uit het ‘stimuleringsbudget’ voor ondernemers, zei de wethouder.
Positionering
Amstelveen moet zich richten op ‘zichtbaarheid’. Daar waren wel alle ondernemers het over eens, hoewel zij verschilden over de communicatieve weg daarheen. Volgens de meeste ondernemers moet de positionering van de reclame vooral de door het Stadsfonds voorgestelde ‘positieve communicatie’ zijn met het doel bezoekers ook tijdens de ‘omleiding’ te verleiden het Stadshart en de omliggende winkelgebieden te bezoeken. Een campagneplan wordt uitgewerkt door de met steun van de gemeente en het Stadsfonds onlangs opgerichte Stichting Amstelveen Marketing en dat naar verwachting vanaf deze zomer gepresenteerd via het platform Visitamstelveen.nl , dat op sociale mediakanalen zich – lokaal, regionaal en (inter)nationaal – inzet voor het versterken van het ‘imago en de aantrekkingskracht van Amstelveen’. Voor meer informatie: www.stadsfondsamstelveen.nl of Stadsfondsmanager stadsfondsmanager@amstelveen.nl.
Foto’s: Naomi Heidinga
Het is nog maar de vraag of er na de energiecrisis nog geld genoeg zal zijn voor de zuidelijke bak van de A9. Er is nu al niet genoeg geld om de bestaande rijkswegen, bruggen, viaducten en tunnels te onderhouden.
De Israëlische oorlog tegen het Midden-Oosten zal gevolgen hebben waar Amstelveen rekening mee moet houden.
Is er een plan B? Bunkers?
Geeft eens te meer aan hoe belangrijk het is om als onderneming een goede financiële buffer aan te leggen om dit soort tegenslagen op te kunnen vangen.
Iets wat ook voor elke burger geldt. Maar heel veel mensen leven op de pof en kunnen geen tegenslagen incasseren. Ondernemers verschillen dus niet wezenlijk van burgers, alleen zijn ze beter in staat om hun tegenslag kenbaar te maken. Iets wat een individu minder goed kan.
De ondernemer is nog net geen zeehondje hier in Amstelveen, maar een crèche in de vorm van media-aandacht weten ze altijd snel voor zichzelf te creëren.