Zoals iedereen in het politieke circuit berwachtte wordt Saloua Chaara (38) de nieuwe fractievoorzitter van D66 in de gemeenteraad. De overige leden van de fractie hebben haar gekozen, als opvolgster van Harmen van der Steenhoven (32). Wel zal hij als lijstduwer meedoen aan de verkiezingen.
Hij was sinds 2018 fractievoorzitter, vertrekt 10 december als raadslid en stelt zich na vijftien jaar gemeentepolitiek niet meer verkiesbaar. Dat hij een volgende termijn niet meemaakt als fractievoorzitter, is een landelijke regeling van de partij.
Onderwijs
Ook Saloua Chaara maakt sinds 2018 deel uit van de gemeenteraadsfractie van D66. Ze is sinds ‘het gezicht van de fractie op het gebied van Onderwijs en (Jeugd)zorg’ en werkt als adviseur bij het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Vorige week werd zij door de leden van D66 Amstelveen gekozen om de lijst van D66 aan te voeren op de tweede plek, achter lijsttrekker en wethouder Floor Gordon. Harmen van der Steenhoven heeft enorm veel betekend voor Amstelveen en voor onze fractie in het bijzonder, vindt ze. “Ik ben vereerd dat ik het stokje van hem mag overnemen en heb zin om met dit team een mooie en positieve campagne te voeren de komende maanden”.
Afscheid van lokale politiek
Met het vertrek van Harmen van der Steenhoven verdwijnt er een bekend gezicht uit de lokale politiek. Hij trad in 2010, op 18-jarige leeftijd, aan als fractie-assistent van de toenmalige D66-fractie. De partij kwam destijds na een verkiezingswinst toch in de oppositie terecht. Een jaar later kreeg hij zijn eerste politieke functie met zijn benoeming als burgerraadslid en ondersteunde toen de fractie op de thema’s veiligheid en financiën. Sinds 2014 maakte Van de Steenhoven, van wie bekend is dat hij zich niet over ‘landelijke thema’s’ van zijn partij uitlaat, namens D66 onderdeel uit van de gemeenteraad, eerst als vicefractievoorzitter en vanaf 2018 als fractievoorzitter. Als onderhandelaar stond hij mede aan de basis van twee colleges van B&W. In de komende raadsvergadering neemt gij afscheid van de lokale politiek, een paar maanden voor de gemeenteraadsverkiezingen in maart. Door een verhuizing begin januari 2026 zal hij zich de eerste maanden van het jaar grotendeels in het buitenland zijn, wat niet verenigbaar met het raadslidmaatschap.
Nieuw raadslid
Bij aanvang van de raadsvergadering van 10 december aanstaande neemt van der Steenhoven afscheid van de raad. Door zijn vertrek wordt zijn plek in de raad ingenomen door voormalig burgerraadslid Paul van Roermund (65). Aan het begin van de raad wordt hij geïnstalleerd. Paul van Roermund is in het dagelijks leven strategisch beleidsadviseur en is tevens kandidaat voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2026.
